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« Corps noirs et médecins blancs »

« La fabrique du préjugé racial »

« XIX-XXème siècles »

Delphine Peiretti-Courtis

(mai 2021)

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Conclusion

            Dans les pages qui précèdent je me suis longuement exprimé sur la pertinence historique de ce livre, en notant que l’analyse proposée ne laissait aucune place à « L’Autre ».

Je me contenterai donc de donner la parole au grand lettré africain que fut Amadou Hampâté Bâ, en citant un des passages du livre « OUI MON COMMANDANT »  (Actes Sud 1994).

On surnommait quelquefois les administrateurs des colonies, avant 1945, puis de la France d’Outre-Mer, après 1945, les « Rois de la Brousse ».

L’auteur en brosse le portrait tout en couleurs et en vérité grâce à la longue expérience qui fut la sienne à cette époque :

«  Face nocturne et face diurne

« Certes, la colonisation a existé de tous temps et sous tous les cieux, et il est peu de peuples, petits ou grands, qui soient totalement innocents en ce domaine – même les fourmis colonisent les pucerons et les font travailler pour elles dans leur empire souterrain ! …Cela ne la justifie pas pour autant, et le principe en reste haïssable. Il n’est pas bon qu’un peuple domine d’autres. L’Humanité, si elle veut évoluer, se doit de dépasser ce stade.. Cela dit, quand on réclame à cor et à cri la justice pour soi, l’honnêteté réclame qu’on la rende à  son tour aux autres. Il faut accepter de reconnaître que l’époque coloniale a pu laisser des apports positifs, ne serait-ce entre autres, que l’héritage d’une langue de communication universelle grâce à laquelle nous pouvons échanger avec des ethnies voisines comme avec les nations du monde…A nous d’en faire le meilleur usage et de veiller à ce que nos propres langues, nos propres cultures, ne soient pas balayées au passage.

Comme le dit le conte peul Kaïdara, toute chose existante comporte deux faces : une face nocturne, néfaste, et une face diurne, favorable ; la tradition enseigne en effet qu’il y a toujours un grain de mal dans le bien et un grain de bien dans le mal, une partie de nuit dans le jour et une partie de jour dans la nuit.

Sur le terrain, la colonisation, c’étaient avant tout des hommes, et parmi eux il y avait le meilleur et le pire. Au cours de ma carrière, j’ai rencontré des administrateurs inhumains, mais j’en ai connu aussi qui distribuaient aux déshérités de leur circonscription tout ce qu’ils gagnaient et qui risquaient même leur carrière pour les défendre. Je me souviens d’un administrateur commandant de cercle à qui le gouverneur avait donné ordre de faire rentrer l’impôt à tout prix. Or, la région avait connu une année de sécheresse et de famine, et les paysans n’avaient plus rien. L’administrateur envoya au gouverneur un télégramme  ainsi rédigé : « Là où il n’y a plus rien, même le roi perd ses droits. ». Inutile de dire qu’il fut considéré comme « excentrique » et rapatrié.

Serait-il juste de frapper du même bâton des professeurs honnêtes, des médecins ou des religieuses dévoués, de hardis et savants ingénieurs, et d’un autre côté quelques petits commandants mégalomanes et neurasthéniques qui, pour calmer leurs nerfs ou compenser leur médiocrité, ne savaient rien faire d’autre que d’asticoter, amender emprisonner les pauvres « sujets français » et leur infliger des punitions à tour de bras ? Quelque abominable qu’ait pu être la douleur infligée à tant de victimes innocentes, ou le coût terrible en vies humaines de grands travaux dits d’ « utilité publique », cela ne doit pas nous conduire à nier le dévouement d’un professeur formant les instituteurs ou les médecins de demain. » (pages 334 et 335)

Jean Pierre Renaud    Tous droits réservés

Le 1er octobre 2021, à Thorigné sur Dué

« Corps noirs et médecins blancs »

 « Corps noirs et médecins blancs »

« La fabrique du préjugé racial »

Delphine Peiretti-Courtis

La Découverte 2021

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Lecture critique

Qui, Quoi, Quand et Où ?

            Les mots du titre claquent comme des bannières au vent, mais posent dès le départ de redoutables défis intellectuels en même temps qu’historiques, et d’abord de définition :

« corps noirs » ? Sur plus de deux siècles, face à une myriade de peuples africains du continent noir ? Hottentots, Zoulous, Bushmen, Pygmées, Dogons, Bété, Agni, Ouolof, Soninké, Peul… ?

Des « corps noirs » sans âmes, ni esprits, ni croyances et cultures ?

            « Médecins blancs » ? De quels médecins s’agit-il ? Ils se sont contentés d’étalonner les « corps noirs » ? Ils n’ont pas laissé de legs positifs? Connaissance des maladies tropicales, invention de vaccins et  vaccinations, création des premières infrastructures médicales (écoles de médecine et d’infirmerie, postes médicaux et infirmiers, hôpitaux… ?

« La fabrique » ? Un mot effectivement à la mode dans certains milieux de chercheurs, mais qui dépasse très largement les ambitions des sociétés savantes parisiennes, des médecins de brousse, et  des promoteurs du projet colonial en métropole et les réalités du terrain.

Le mot fabrique avait un tout autre sens dans l’histoire de France rurale ou industrielle.

 « du préjugé racial » ? De quoi s’agit-il ? Pourquoi ne pas le définir ? Pourquoi n’est-il pas mieux mesuré que par le passé ? Expliquer le refus des statistiques qui le permettrait ?

« préjugé » ? Stéréotype, cliché, opinion toute faite, oui, à la condition sine qua non que, scientifiquement ou statistiquement, de pouvoir ou de les avoir mesuré, chez soi et chez l’autre !

Pour qui connait un peu l’histoire des pays noirs, et a été à leur contact, les stéréotypes des pays noirs étaient, comme chez nous et comme le bon sens la chose du monde la mieux partagée (Descartes) ?

Prologue

            Le contenu de ce livre foisonnant en sources et en conclusions soulève  de très nombreuses questions que nous tenterons de résumer, à partir du moment où il a l’ambition de traiter, sur le fond, d’un sujet sensible et complexe qui revient à la mode en France, pour d’autres raisons qu’universitaires ou scientifiques.

            L’historienne a l’ambition de déconstruire un « imaginaire racial » à l’égard des Noirs qui aurait existé et existerait encore dans le société française, vaste sujet d’autant plus difficile à aborder et à traiter qu’aucune enquête statistique sérieuse, sauf erreur, ne l’accrédite, depuis la période où ce type de source fut disponible, dans les années postérieures à 1945, et précédemment, grâce à l’exploitation du seul vecteur de masse que fut la presse.

            D’entrée de jeu, aux pages 9 et 10 de son introduction, l’auteure marque  une ambition « historique »  de « déconstruction » intellectuelle plus que statistique, en écrivant :

            « L’œuvre de déconstruction de cet imaginaire racial, ancré dans les esprits pendant une période de plus d’un siècle et demi, a-t-elle été réalisée depuis les indépendances ? Si les scientifiques ont invalidé le concept de race après 1945, les hommes politiques ont-ils réellement amorcé un travail critique face au passé colonial français et aux représentations qui ont été édifiées à  cette époque. Les savoirs construits autour des populations colonisées marquent encore les représentations collectives et nourrissent des discriminations dans la société française. Les préjugés raciaux et sexuels qui ont été entérinés par la science pendant la période coloniale ne peuvent se déliter seuls si un réel effort de déconstruction n’est pas engagé. Ainsi analysant la construction des stéréotypes érigés sur les Africains et les Africaines et en éclairant le contexte et les finalités qui ont présidé à leur fabrication, ce livre se donne pour objectif de contribuer à cet effort. »

J’ai souligné les mots ou les phrases les plus éclairants.

Dans son épilogue, l’auteure conclut sur une certaine actualité politique et sociale, en écrivant aux pages 281, 282, et donc en proposant un saut historique de plus de 60 ans, de 1960, année des indépendances, à nos jours :

            « … Si le monde savant découvrait progressivement, à partir du dernier tiers du XIXème siècle, par le biais des médecins coloniaux notamment, une diversité  intrapopulationnelle existant sur le continent africain, la population française demeurait, elle, influencée par des présupposés généraux  sur la race noire, qu’on lui inculquait, par différents canaux, jusqu’au milieu du XXème siècle, le but étant de cultiver l’image exotique et stéréotypée des populations noires… »

            Et à la dernière page de ce livre, après avoir effectué un saut historique de plus de 60 ans, l’auteure écrit :

            « La vivacité des polémiques actuelles témoigne en outre du fait que le problème de la race et la stigmatisation des individus d’origine africaine, antillaise, mais aussi maghrébine ou asiatique, à l’ère postcoloniale, survivent, hélas, avec une grande acuité. » (page 283)

            Le titre choisi « Corps noirs et médecins blancs » « La fabrique du préjugé racial » annonce la couleur, si je puis m’exprimer ainsi, mais toute la question historique est celle de savoir si la démonstration proposée est pertinente, et c’est ce que nous allons tenter d’apprécier.

            Au risque de déstabiliser la mécanique historique décrite, il est tout de même surprenant que la « déconstruction » décrite évoque à maintes reprises « l’altérité », « l’Autre » (page 7), sans jamais lui donner la parole, c’est-à-dire en proposant un écho historique des préjugés des mondes noirs, face au nouveau monde blanc surgi dans les terres africaines à la fin du XIXème siècle.

            A la fin du XIXème siècle, sur les rives du Niger, les Noirs parlaient des « peaux allumées ».

            Ne s’agirait-il pas d’une des formes modernes de l’ethnocentrisme colonialiste qui entend proposer son explication historique des stéréotypes racistes supposés des Blancs, en se fondant sur l’hypothèse qu’ils n’existeraient pas chez les Noirs, comme si l’ « Autre », en définitive n’existait pas, ou n’avait jamais existé.

            Ou pour l’exprimer d’une autre façon, j’intitulerais volontiers cette façon de raisonner et d’analyser d’ « entre soi » intellectuel et historique confortable qui se dispense de procéder à  une analyse complète d’un sujet, thèse, antithèse et synthèse, du type judiciaire, « à charge » et « à décharge ». Ce que certains idéologues de notre époque baptisent du nom de « racialisation », à supposer qu’elle existe telle qu’ils le décrivent, a connu et connait encore de beaux jours en Afrique ou à Madagascar, la « racialisation » entre peuples côtiers et peuples de l’hinterland forestier et sahélien, sans évoquer la période des esclaves, les « corps objets », jusqu’à la fin du XIXème siècle, une période qui se prolonge encore dans certains pays de la planète.

« L’Autre » n’était pas et n’est pas celui que trop d’idéologues, de politiciens, de chercheurs, se plaisent à imaginer, ces pauvres noirs que nous aurions toujours considéré comme inférieurs à nous, et que nous continuons à considérer comme tels.

Etait-ce le cas des Sofas de Samory, des Toucouleurs d’Hadj El Omar, ou d’Ahmadou ? Etait-ce le cas plus récemment des Bamilékés au Cameroun ?

Un vieil ami à moi, ancien ambassadeur au Ghana, me rappelait que les Ghanéens n’avaient jamais fait preuve, à ses yeux, d’un quelconque complexe d’infériorité.

En se lançant dans leurs opérations de terreur, les djihadistes du Sahel manifesteraient leur complexe d’infériorité ?

Il s’agit évidemment de tout autre chose qui tient à des facteurs multiples changeant avec les époques.

Une partie des intellectuels de France continuent à croire qu’ils sont les plus intelligents de la terre et, qu’ils doivent donner, ou donnent l’exemple à tous les peuples de la terre, jusqu’à manifester leurs revendications de repentance, le  peuple  « pêcheur » des temps modernes.

Oserais-je dire que beaucoup d’Africains n’ont pas été longs à comprendre, qu’en flattant ces penchants, ils réussiraient toujours à en tirer quelque profit.

Jean Pierre Renaud    Tous droits réservés

« Corps noirs et médecins blancs »

« La fabrique du préjugé racial »

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Témoignages

Le  Racisme, une denrée blanche ?

Ou autre chose, contacts d’étrangeté entre cultures et mœurs différents ?

A Madagascar comme en Afrique, ou ailleurs ?

Aujourd’hui, comme hier !

Témoignages in vivo

       A Madagascar,  années 1960- 1970, une jeune femme française et blanche de notre entourage familial se propose d’épouser un Malgache.

            La mère malgache du futur époux adresse une lettre à son fils pour lui dire que, dans une telle hypothèse, il ne sera plus son fils.

            Extrait du témoignage de sa fille unique : Fête des Pères 2020 :

            « Bonne fête à tous les pères ! Pour moi c’est sûrement la dernière avec lui et il ne sait plus vraiment que je suis sa fille mais je lui dois tellement.

            Renié par sa famille pour avoir épousé une blanche (j’ai très tôt compris que le racisme n’était pas unilatéral), sans le bac et sans argent, il a construit une vie entière pour sa fille unique… »

Dans mon entourage familial toujours, un jeune français épouse une jeune fille malgache qui est fort bien accueillie par sa famille, sans les « stéréotypes » qui auraient alors fait fureur.

Lorsque le couple se déplaça pour la première fois à Madagascar pour faire connaissance avec la famille malgache à Tananarive, son accueil fut plutôt réservé.

Au Togo, pour avoir séjourné dans plusieurs régions du Nord et du Sud, et avoir eu une expérience humaine très variée des communautés de ce pays, il aurait été imprudent de croire que leurs contacts étaient emprunts de fraternité, avec l’absence des fameux stéréotypes que l’on veut dénoncer en métropole.

Les côtiers, Evhé ou Mina méprisaient les gens du nord et des montagnes, celles qu’habitaient les Cabrés et les Tamberma, des non civilisés à leurs yeux. Au témoignage de nombreux observateurs, les côtiers se considéraient comme supérieurs aux gens de l’hinterland.

De nos jours, dans notre pays, il parait difficile d’identifier les stéréotypes « racistes » pour au moins deux raisons majeures :

La première, l’irruption massive de communautés noires dans un pays qui ignorait cette immigration colorée jusque dans les années 1990-2000 : dans les années 60, il n’y avait pas de noirs dans la plupart de nos provinces, mis à part le cas des étudiantes et étudiantes dans quelques universités.

La deuxième, le refus des immigrés noirs ou maghrébins de se faire compter.

Les difficultés de compréhension et d’adaptation à nos mœurs proviennent d’abord à mes yeux des « chiffres » de l’immigration, de leur « collectif », et donc de réactions humaines tout à fait compréhensibles, du type « on n’est plus chez nous ».

Je laisse le soin aux spécialistes le soin de définir ce qu’est le racisme, un concept on ne peut plus relatif, évolutif, et très complexe.

Dans les cas familiaux cités ci-dessus, il est évident que ces nouvelles unions mixtes soulevaient de nombreux problèmes dont certains avaient une parenté avec ce qui se passait en France, lorsqu’une jeune fille ou un jeune homme décidait d’épouser un homme ou une femme issus de milieux religieux ou sociaux différents, riches ou pauvres, urbains ou ruraux.

 Jean Pierre Renaud    Tous droits réservés

« La fabrique du préjugé racial »

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Les Points sensibles

Les Témoignages historiques du terrain au XIX°siècle

Le « préjugé racial » existait-il ?

Afrique noire de l’Ouest

Il faut lire tous ces récits et témoignages pour se former une opinion historique !

Quelques notes de lecture

Sénégal et Haut Sénégal en 1864-1866 : le  lieutenant de Marine Mage et le chirurgien de Marine Quintin

            Le Gouverneur du Sénégal  Faidherbe les avait chargés d’une mission de contact et de reconnaissance sur le fleuve Niger auprès de l’Almamy El Hadj Omar à Ségou.

            Leur mission en tout petit équipage, avec une charrette et un canot démontable, part à l’aventure dans une région inconnue, où les Blancs sont inconnus et les Noirs tout autant.

Les contacts se passent fort bien et les habitants des villages rencontrés, sans manifester aucune crainte à leur égard, leur manifestent leur hospitalité traditionnelle à l’égard des étrangers.

L’accueil du village Firia, niché sur une colline, est légendaire le 11 janvier 1864, une guirlande de torches qui dévalent la colline le soir pour leur apporter des victuailles, œufs, poulets, et bœuf…

Quelques « faces diurnes » les convois d’esclaves qu’ils croisent sur les pistes, le marché d’esclaves de Ségou, la bataille de Toghou (31 janvier 1865) entre Toucouleurs et Bambaras où l’Almamy Ahmadou ( El Hadj Omar étant alors décédé) a du mal à l’emporter, et qui se solde par le massacre de tous les combattants et la mise en esclavage des femmes et des enfants !

Bassin du Niger, à Bissandougou, capitale de l’Empire Samory : le capitaine Péroz est chargé d’une mission de négociation d’un traité de « protectorat » avec l’Almamy Samory

                Le capitaine avait eu déjà le temps de se familiariser avec le Haut Sénégal et le Bassin du Niger, en combattant les Sofas de Samory, notamment à Niagassola.

Le 28 novembre 1886, Péroz quittait Kayes avec une petite escorte, en compagnie du docteur Fras et du lieutenant Plas… le 9 décembre, la mission était à Bafoulabé, … le 30 décembre, Péroz recevait la visite d’un marabout de la suite de Karamoko, le fils préféré de Samory qui lui rapportait les propos qu’aurait tenus Samory :

«  Si Péroz vient, tout s’arrangera, car je lui accorderai tout ce qu’il me demandera, (page 166 du livre « Au Soudan ») … » le 29 janvier, le capitaine accueillait l’ambassade que l’Almamy envoyait à sa rencontre pour lui porter la lettre d’autorisation de se rendre chez lui.

A son arrivée, trompes d’ivoire, fifres, tambours de guerre !

Péroz fit une belle description du siège de l’Empire  du Ouassoulou, à Bissandougou, des villages bien construits,  des terres bien cultivées (par des esclaves), et des festivités en grand apparat qui accompagnèrent son arrivée à Bissandougou, sur une grande place bornée sur un de ses côtés par le Palais de l’Almamy avec ses hautes murailles et son donjon… la Fantasia des Sofas … l’échange de cadeaux…

« A trente pas derrière notre demeure, s’élèvent ses écuries, et à côté se trouve le parc qui renferme pas moins de cent bœufs et cinquante moutons, c’est le cadeau de bienvenue de Samory qui, sachant combien les Européens apprécient les poulets, les œufs et le lait, y a joint plus de deux cents poules ou coqs, plusieurs milliers d’œufs et d’innombrables calebasses de lait, sans compter le beurre, les bananes et les oranges dont nous ne savons que faire »

Péroz décrivait une résidence de l’Almamy très confortable avec sa mosquée jointe. Son armée était bien organisée, il régnait sur cent soixante douze provinces dotées de gouverneurs aux dimensions très variées, mais sans véritable organisation religieuse : rappelons que Samory n’était pas musulman de naissance et qu’il appartenait à la communauté ethnique commerçante des Dioulas.

Le traité de protectorat de Kenieba Koura fut signé le 25 mars 1887 et approuvé par décret du 2 octobre 1887, mais il ne fut jamais appliqué.

 Péroz sut gagner la confiance de l’Almamy et mieux connaître les civilisations, croyances et coutumes de ce coin d’Afrique, de leurs différences avec son propre monde, mais pas plus que leur chef, les Sofas de Samory n’éprouvaient pas de sentiment d’infériorité raciale à l’égard des Blancs dont ils ignoraient à peu près tout de leur civilisation. Samory croyait que les Blancs habitaient dans des îles.

Rappelons enfin un des traits historiques d’un personnage qui fut à la fois un grand stratège, un tyran sanguinaire et esclavagiste, son affection indéfectible pour sa mère, dont le nom servait de cri de guerre pour ses Sofas.

Dans le livre « Confessions d’un officier des troupes coloniales », j’ai consacré un chapitre au voyage du fils préféré de Samory à Paris, tentative de la France coloniale officielle pour faciliter une succession positive dans les futures relations entre les deux pays.

Le Témoignage du capitaine Binger dans sa mission d’exploration entre Bamako et Grand Bassam de février 1887 à mai 1889

(Le futur Gouverneur d’une Côte d’Ivoire crée de toutes pièces en 1893)

« Carnet de route » (1938)

Le capitaine Binger avait été « initié au oualof et au mandé », un atout, alors que la plupart de ses collègues étaient obligés de recourir à des interprètes.

            Le capitaine Binger avait déjà fait connaissance avec le Haut Sénégal dans les années 1884-1885, et avait noté en particulier l’hospitalité des habitants de Badumbé, un « village de liberté » (anciens esclaves) qui savaient faire fructifier les cultures, certains de ses habitants déclarant qu’ils étaient heureux, mais qu’ « ils le seraient bien davantage s’ils avaient des esclaves ». (page 77)

Il allait faire la connaissance « des roitelets de la forêt équatoriale dont nous ignorions tout, même des noms ». (page 118)

L’explorateur découvrait le royaume de Kong et apprenait  l’existence du médecin local (la féticheuse). (page 154)

« Dans beaucoup de régions, l’hospitalité comprenait non seulement la couvert et le feu, mais bien souvent la femme. » (page 239)

Les quelques notes ci-dessus permettent d’avoir une idée de l’ambiance, du contexte, et du type de relations qui y existaient alors, bien éloignées d’un discours raciste : il s’agissait tout simplement de la découverte de deux mondes étrangers.

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Témoignage du capitaine Toutée lors sa mission de délimitation d’une frontière entre Dahomey et Nigéria (alors Compagnie Royale de la Nigéria) dans les années 1898-1900

« Dahomé Niger Touareg »

En faisant escale dans le port de Dakar, alors un wharf, le capitaine Toutée avait pris la mesure de l’écart de modernité et de civilisation qui séparait alors les monde africain et le monde indochinois.

Il écrivait :

« Pendant des centaines et des milliers de kilomètres nous rencontrerons dans l’intérieur des noirs de toute race. Ils nous recevront plus ou moins amicalement, plus ou moins agréablement ; nous des gens plus ou moins intelligents, plus ou moins irrésolus ou barbares, mais à 50 kilomètres de la mer, nous perdrons de vue l’état social, normal et monstrueux qui règne sur la côte… » (page 45)

« La route de Cana à Abomé est la plus belle du Dahomé » (page 66)

Le capitaine rend visite au roi Abogliagbo: « … les villages dahoméens sont si propres et si bien tenus que le roi peut les parcourir tous sans avoir à redouter pareille occurrence… ne pas mettre le pied sur un fétu de paille ou un brin d’herbe… » (page 71)

Le capitaine est bien reçu par le roi des Mahis, puis par Achemou, le roi de Savé, avec lequel il entretint de nombreuses conversations : il se félicitait d’avoir été délivré du cauchemar du roi esclavagiste d’Abomey, Béhanzin, et aurait été content de voir la France faire de même avec les Baribas du Nord.

« …il était musulman et comme presque tous les noirs, mariait sa foi nouvelle avec les principes de la plus parfaite idolâtrie… » (page 99)

« » (page 103) … Nous passâmes de longues heures ce soir-là et le lendemain à parler de la France, des femmes, des enfants, des domestiques, des chevaux, de l’agriculture et du service militaire… » (page 103)  – Jean Pierre Renaud     Tous droits réservés

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« Corps noirs » et « médecins blancs »

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Les « points sensibles »

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Pour emprunter des termes du langage des corps et des cultures, nous allons évoquer une succession de « points sensibles » de la déconstruction proposée.

Nous examinerons successivement la chronologie de la thématique choisie pendant plus de deux siècles (1780-1960, puis 1960-2021), les contextes historiques correspondants, l’identité des acteurs en scène, les médecins blancs, les sociétés savantes et les médecins de terrain, les colons et les tirailleurs, la médecine tropicale en exercice, les gouvernants.

Nous nous attacherons enfin à poser les quelques questions de méthode historique que soulève cet exercice de déconstruction, quant au choix de l’histoire factuelle ou de l’histoire quantitative, la mesure des stéréotypes, la représentativité des faits décrits et de leurs effets sur l’opinion publique métropolitaine, l’historicité des faits décrits selon les contextes chronologiques et les sources consultées.

Nous reprendrons le schéma des analyses que nous avons mis en œuvre pour analyser les sociétés coloniales, le thème retenu dans le programme de l’agrégation d’histoire d’il y a quelques années, des analyses qui avaient suscité l’intérêt de plusieurs milliers de « visites » sur mon blog.

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Le livre compte 350 pages avec les annexes, divisé en trois parties chronologiques pour la période de 1780 à 1960, une très longue durée historique qui complique toutes les comparaisons historiques et qui soulève d’entrée de jeu une question de pertinence par rapport à la connaissance que l’Occident avait de l’Afrique au cours des trois périodes retenues.

I – 1780-1860 Rencontre avec l’altérité africaine et construction de stéréotypes (page 21 à 105).

2- 1860-1910 Le corps noir scruté et mesuré : science politique et terrain africain (page 105 à 209)

3- 1910- 1960 Médecine de terrain et prosélytisme colonial : la race face à la culture (page 209 à 281)

Ce découpage historique ne correspond pas à la connaissance historique que l’Occident avait de l’Afrique noire, de ses peuples et de ses cultures.

Les Points Sensibles

 A – Chronologie et Contextes historiques

Une chronologie pertinente ?

Le choix de la chronologie en trois périodes dont les deux premières s’échelonnent de 1780 à 1910 aurait mérité d’être justifié, étant donné que pendant cette longue séquence historique, le « médecin blanc » n’exista quasiment pas, sauf dans quelques bandes côtières, et avant tout dans les « colonnes » militaires de la conquête.

Il n’empêche que l’ouvrage consacre les deux tiers de ses pages (21 à 209) à cette longue période de référence.

Même type de question sur les dates de césure ? Pourquoi les dates de 1860 et de 1910, au lieu par exemple des cassures historiques réelles des guerres de  1870-1871, et de 1914-1918 ? 

Première période 1780-1860 (p,21 à 105) – Rencontre avec l’altérité africaine et construction de stéréotypes : les mystères de l’altérité noire : la couleur de peau – le crâne et le visage africain – Corps et cultures : entre vertu, primitivité et sauvagerie 6 le sexe des hommes et des femmes noirs : difformité et dérèglement

L’Afrique noire de l’Ouest est quasiment inconnue, ce qui veut dire que les sociétés savantes françaises pouvaient raconter n’importe quoi.

René Caillé avait atteint Tombouctou en 1828, grâce à un déguisement arabe, et Mungo Park, le Niger en 1862.

Ce fut le début de la grande période des explorations et des découvertes de l’Afrique noire inconnue.

Le titre choisi n’est-il pas trop ambitieux, avec un défaut de démonstration historique quant au rôle que les sociétés médicales, sortes de cénacles savants, comme sources et vecteurs des stéréotypes décrits avec quel effet sur quelle opinion publique, la presse étant aux abonnés absents ?

L’auteure a-t-elle eu accès à des analyses statistiques de la presse de cette époque dont j’ignore l’existence ?

Je laisserai le soin à des spécialistes de l’histoire de la médecine d’apprécier la représentativité des descriptions savantes qui sont proposées et le plus souvent présentées comme des faits acquis

Deuxième période 1860-1910 (p,105 à 209) : Le corps noir scruté et mesuré : science, politique et terrain africain – Analyser, mesurer et déchiffrer la différence-Une résistance et une immunité hors du commun ? Le corps, un outil politique – Entre nature et culture : « l’esprit africain » – Beauté et culture  africaines – Sexe, sexualité et genre troublés.

Ce fut la grande période des explorations et des conquêtes coloniales françaises, mais il fallut atteindre la fin du siècle pour que la France commence véritablement à installer son pouvoir en Afrique noire de l’Ouest et dans la partie ouest de l’Afrique noire tropicale.

La France est à Bamako en 1883, à Tombouctou en 1893, et ne prit le contrôle du bassin du Niger qu’en 1898 avec la fin de l’Empire de Samory en 1898. Tombouctou était alors un enjeu de pouvoir entre Bambaras, Peuls, et Touaregs très présents sur les rives du Niger.

Les troupes coloniales n’atteignirent les limites du bassin du Congo qu’à la fin du siècle avec l’expédition de Fachoda en 1898, Brazza s’étant illustré sur la partie océanique du fleuve

Il est évident que les quelques médecins blancs appartenant à la marine ou à l’armée qui accompagnaient chaque colonne militaire avaient bien d’autres chats à fouetter que d’apporter leur contribution à la science médicale des corps noirs. Dans des conditions souvent très difficiles, ne serait-ce que sur la plan sanitaire, ils découvraient avec leurs collègues officiers ces terres inconnues, ces mondes noirs inconnus, les maladies tropicales presque tout autant inconnues.

 Dernière remarque à relier à celles relatives à la géographie de l’Afrique de l’Ouest, l’Occident, de même que la France, n’avaient jusque là qu’une vue tout à fait superficielle des mondes noirs de l’hinterland.

Avant les années 1880, on connaissait alors les côtes d’une Côte d’Ivoire qui ne vint à l’existence d’un État colonial qu’en 1893, mais elle ne fut pacifiée qu’à l’orée de la Première Guerre mondiale en 1914, d’où la conclusion que le temps colonial y fut assez court, de 1914 à 1945, sauf à faire remarquer que les deux conflits mondiaux ont complètement bouleversé les contextes historiques, et qu’après 1945, les terres africaines avaient déjà basculé dans un autre monde.

Troisième période  1910-1960 (p,209 à 281) : Médecine de terrain et prosélytisme colonial : la race face à la culture – Les races n’existent pas – « Faire du noir » ou la peur de la dépopulation africaine – La  « force noire «  et le retour de la virilité africaine – Culture et exotisme africains : entre mépris et tolérance.

Au cours de cette troisième période, l’analyse historique proposée laisse dans l’ombre les legs positifs de la colonisation.

            Dans leur immense majorité, les Français n’avaient qu’une toute petite idée de l’Afrique et très peu de représentations des mondes noirs et donc du fameux empire colonial. La plupart du temps, leur culture se limitait aux quelques pages que lui consacraient  les livres scolaires, et étaient bien incapables d’énumérer et de situer sur la carte l’ensemble des colonies.

Plus que tout, les représentations qu’en avaient l’immense majorité des citoyens tournaient autour de l’exotisme, l’évasion.

B – Les inconnues géographiques

Rien ne vaut sans doute la lecture du livre de Richard-Mollard sur l’Afrique occidentale française (1949) pour comprendre et apprécier les enjeux géographiques de cette immense portion du continent africain encore complètement isolé des courants commerciaux mondiaux de l’époque, mis à part les quelques flux du Sahara.

Le géographe parle d’une « anémiante continentalité », une Afrique refermée sur elle-même, privée d’accès fluviaux, à l’exception du fleuve Sénégal au rythme saisonnier des hautes et basses eaux, avec une barre qui rendait l’accostage côtier impossible, sans transbordement des hommes et des marchandises sur des pirogues.

« Afrique Occidentale -Introduction – page XII:

« Un autre contraste éclate entre l’Europe et l’AOF. Là, le continent fait corps avec la mer. La voie maritime s’avance du sud, de l’ouest, du nord dans l’intimité des terres ; elle s’y prolonge par des fleuves navigables. Sans cela l’Occident méditerranéen et atlantique serait inintelligible. Les « peuples de la mer » font les civilisations. L’Afrique de l’Ouest n’en possède aucune. Elle subit une anémiante continentalité ; et l’AOF la subit particulièrement pour trois raisons…. » 

Il fallut attendre la fin du siècle pour qu’un port soit aménagé à Dakar, la construction de wharfs, de jetées donnaient auparavant la possibilité d’échapper à barre, dans les autres colonies de l’Ouest.

Une Afrique occidentale immense et peu peuplée, de l’ordre de 4,7 millions de kilomètres carrés, pour une population estimée à 10, 11 millions d’habitants, une multitude de peuples, de cultures et de dialectes, de l’ordre d’une centaine, des climats allant du désertique à la forêt tropicale des côtes, une panoplie de maladies tropicales mal identifiées et difficiles à combattre.

Le chiffre de la population a toujours été une donnée relative, compte tenu de la difficulté des recensements et de l’absence d’un état civil.

De nos jours, il semble que l’état civil souffre encore d’une fragilité et qu’une partie des naissances n’y est pas déclarée.

Les troupes coloniales payèrent un lourd tribut mortel tout au long des conquêtes, l’exemple le plus extrême étant celui des pertes que subirent les troupes du corps expéditionnaire à Madagascar, en 1895, 25% de son effectif.

Le recours aux tirailleurs ne fut pas le fruit du hasard : les troupes coloniales comptaient des officiers et des sous-officiers blancs, mais le corps de troupe était inévitablement noir.

C’est une des raisons parmi d’autres qui expliquaient que les médecins qui accompagnaient et sécurisaient les colonnes militaires s’intéressaient de près à la santé de leur hommes.

Ajoutons à cela qu’une autre colonne suivait la colonne militaire, celle des épouses et familles des tirailleurs, une population qui bénéficiait d’un modeste service de santé, en même temps qu’elle donnait l’occasion d’un bon terrain d’observation.

C – Les sociétés savantes

Compte tenu de la place que l’historienne attribue aux sociétés savantes tout au long des deux premiers siècles, il aurait été évidemment intéressant qu’elle en dise et écrive plus sur leur historique, le nombre de leurs adhérents, le répertoire des « savants » qui avaient fréquenté l’Afrique noire, où et pendant combien de temps.

Il parait tout de même difficile de citer ce type de source historique sans aucune évaluation d’adhérents ni d’activité, sauf à suggérer quelles constituaient des cénacles restreints.

Le rôle des « sociétés de géographie » est beaucoup mieux identifié dans leur rôle historique, le nombre de leurs adhérents, leurs publications, leur fonction motrice des explorations et des découvertes sur toute la planète.

Comment alors mesurer autrement qu’en exploitant la presse de l’époque en la rapportant aux contextes historiques des différentes époques, ce qui ne semble pas voir été fait ?

Dans son livre « La France des terroirs » », Eugen Weber décrit cette France rurale qui dura jusque dans les années 1945, une France que n’habitait pas vraiment la passion coloniale.

C’est la raison pour laquelle j’ai sérieusement mis en doute la thèse qu’ont défendue des chercheurs quant à l’existence d’une culture coloniale ou impériale, à partir du moment où ils faisaient l’impasse sur l’étude statistique de la presse, avant les sondages statistiques des années 45-50.

De nos jours,  les enquêtes statistiques sur la mémoire coloniale ou postcoloniale des Français et des Françaises sont quasiment inexistantes.

L’auteure de l’ouvrage n’en fait d’ailleurs pas mention, alors qu’elle propose analyses et conclusions sur les stéréotypes et le « préjugé racial ».

D – Les Médecins blancs

L’auteure attache évidemment de l’importance au rôle des médecins blancs, mais sans préciser de quels médecins il s’agissait, au sein des corps de troupe ou en brousse, leur représentativité, leur identité, leurs effectifs, leurs réalisations sur le terrain à partir des années 1900.

Avant 1900, ces médecins souvent militaires, ne couraient pas la brousse, sauf avec les colonnes. Après cette date, leur effectif fut assez faible et souvent d’origine militaire. C’est en initiant la mise en place d’infrastructures médicales, l’Ecole de médecine de Dakar, la formation de médecins africains et d’infirmiers, l’implantation d’ambulances en brousse qu’ils firent avancer la médecine africaine. (peste, choléra, fièvre jaune, paludisme …)

En 1938, l’AOF comptait 165 médecins coloniaux et l’AEF 86.

Avant 1914, ils n’étaient que quelques dizaines.

Lyautey disait : « Donnez moi 4 médecins, je vous rends quatre compagnies » (de l’ordre de 150 à 200 hommes)

Un extrait de source historique en Côte d’Ivoire, « Les vingt premières années de l’action sanitaire en Côte d’Ivoire » Danielle Domayer Persée :

Pendant ces 20 ans, pas plus de 8 ambulances en Basse Côte d’Ivoire, à l’exception de Bouaké : en 1908, 11 médecins ; en 1913, 18.

En 1925, de 9 à 10 médecins : 6 ambulances avec un médecin européen, un dispensaire à Daloa avec un médecin russe, deux postes médicaux avec un médecin indigène, 34 postes infirmiers, 9 maternités.

Les infrastructures sanitaires étaient situées dans le quart sud est de la colonie.

« La véritable action sanitaire, celle disposant de moyens en rapport avec la population et de connaissances plus approfondies en matière de pathologie tropicale, ne se fera vraiment sentir qu’à partir de 1925 . »

L’auteure cite à maintes reprises le rôle de ces médecins de terrain, mais sans que l’on puisse vraiment les identifier. (pages 47, 58, 63, 81, 86, 92, 96, 98, 155, 156, 171,173, 184,188, 190, 236, 263).

Ces quelques données qui mériteraient d’être complétées montrent clairement que la médecine coloniale n’en fut longtemps qu’aux balbutiements, jusqu’à la première moitié du XXème siècle, et qu’elle s’implanta d’abord sur les côtes et dans les cités côtières qui ne comptaient qu’un petit nombre d’européens.

E – Les Tirailleurs

L’exercice historique en question ne pouvait que manifester de l’intérêt, pour ce thème, étant donné le rôle que les tirailleurs africains ont rempli dans les opérations de conquête, de pacification, puis de l’administration coloniale : dans les subdivisions, les anciens tirailleurs avaient  souvent trouvé des fonctions d’interprète ou de gendarme, et remplirent une très importante fonction, dont on parle peu, celle d’entremetteurs entre cultures et sociétés.

Le grand historien colonial Henri Brunschwig notait que sans télégraphe les conquêtes coloniales auraient été impossibles, et l’on pourrait ajouter, sans les tirailleurs recrutés sur place.

Les tirailleurs jouèrent un rôle clé d’intermédiaires culturels et linguistiques : ils étaient à la disposition des autorités et fournissaient évidemment un « matériel d’observation » privilégié.

Les véritables acteurs des conquêtes coloniales furent le plus souvent les tirailleurs africains, et ils servirent de premier « truchement » avec les peuples africains.

Jean Pierre Renaud    Tous droits réservés

« Corps noirs et médecins blancs »

« La fabrication du préjugé racial »

« XIX- XXème siècles »

Delphine Peiretti-Courtis

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Des Références historiques dont la pertinence fait question, une Question de Méthode Historique ?

Première période 1780-1860 et deuxième période 1860-1900

Il est évident que ces références méritent d’autant plus l’attention qu’elles concernent près de 200 pages, soit les deux tiers de l’ouvrage, période historique au cours de laquelle, l’Afrique noire était ou inconnue, la première, ou commençait à être connue pour la deuxième.

            Nous ne nous attacherons à lister par pages que les sources ou références qui font problème pour la première période fixée par l’auteure de 1780 à 1860, la période au cours de laquelle les sources consultées ne pouvaient que susciter questions et suspicion, compte tenu du fait que l’Afrique noire était quasiment inconnue.

            Page 41, « les médecins de terrain » ?

Question : lesquels ? Etant donné leur absence de ces territoires ?

            Page 48, « … rares sont ceux qui contestent les théories craniologiques dans la première moitié du XIX°siècle… »

            Question : Qui ? Évaluation ?

            Page 58, les cheveux « ces stéréotypes, entérinés par la littérature médicale du XIX° siècle, se répandent au sein d’ouvrages de vulgarisation scientifique et de dictionnaires tels que le Grand Larousse Universel du XIX° siècle dans les années  1870, qui caractérisent les «  Nègres «  par leurs poils rares (et) leurs cheveux laineux » et les Hottentots par leurs « cheveux noirs et laineux ». Ce type de comparaison animalière persiste jusqu’au milieu du XX° siècle dans les écrits médicaux, même s’ils diminuent du fait d’une meilleure connaissance des caractères des spécificités et des variétés de la chevelure humaine ».

Questions : « la littérature médicale du XIX°siècle », « ouvrages de vulgarisation scientifique » « jusqu’au milieu du XX° siècle dans les écrits médicaux » ? L’importance qu’en tire l’historienne n’aurait-elle pas mérité une plus grande précision, afin de pouvoir en apprécier leur représentativité et leurs effets, d’autant plus que ces affirmations paraissent concerner les peuples de l’Afrique du Sud, Hottentots et Bochimans.

            La « nudité »,  Pages 61 et 63, bis répétita : « Hottentots et Bochimans » « dans les discours médicaux » « Julien-Joseph Virey », en 1819, « ils incarnent le paroxysme de la sauvagerie africaine dans l’esprit des savants français »

            Page 63 : « primitivité et animalité : l’odeur de l’Autre stigmatisée »

            Page 70 : « Le modèle de toutes ces considérations demeure en trame de fond celui de la Vénus hottentote »

            Page 75, « écrit Virey en 1819 » Julien-Joseph Virey

            Questions : « discours médicaux » ? Lesquels ? , « savants français » ? Lesquels ? Leur représentativité ? « la Vénus hottentote » : ne s’agirait-il pas d’une des clés historiques d’un tel discours ?

Julien Joseph Virey (1775-1846) ?  Médecin de terrain ou médecin en chambre ?

 Il s’agit d’une des questions clés posées par l’analyse proposée, à savoir : comment peut-on décrire un Autre qu’on ne connait pas ou pas encore ?

Une précision sur les réactions de l’Autre au contact des premiers blancs dans les récits rapportés : le Blanc avait une odeur de cadavre.

            Page 80, « 5 » « Le sexe des hommes et des femmes noirs : difformité et démesure »

            « A la croisée du biologique et du culturel, le sexe et la sexualité des indigènes constituent eux aussi des révélateurs de la race, du genre et de la civilisation. Les peuples africains sont réduits à leur corps, en particulier à leurs organes génitaux, les ramenant ainsi à leur primitivité. Face aux corps féminins et masculins couverts et cachés aux regards en métropole, la nudité des indigènes captive les observateurs français… Les particularités sexuelles féminines font l’objet des descriptions les plus prolixes car la femme se caractérise alors, dans toutes les races, par son sexe.

En effet lorsque les auteurs parlent de la « femme », ils dissertent inéluctablement sur son appareil reproductif : c’est par lui que la femme existe dans la société. »

Questions : « … Les Africains sont réduits à leur corps… » Une affirmation démontrée ?

« La nudité des indigènes captive les observateurs français… », alors qu’ils ne connaissaient pas l’Afrique ?

« les descriptions les plus prolixes… car la femme se caractérise alors dans toutes les races, par son sexe » ?

Roman ou histoire ?

Page 85, «…  Dans les monographies généralistes sur les races humaines ou dans la presse d’information générale l’animalisation des noirs et plus particulièrement des  Hottentots et des Boschiman perdure jusque dans la première moitié du XX ° siècle… »

Question : comme je l’ai déjà indiqué à maintes reprises le seul indicateur des effets de telle ou telle information ou théorie, comme c’est ici le cas, était effectivement la presse, mais cette seule indication ne suffit pas à en faire un élément de démonstration historique, d’autant plus que l’appréciation en question couvre plus de deux siècles.

La mention « dans la presse d’information générale » de surcroît m’avait mis l’eau à la bouche.

Page 89, : Toujours la Vénus Hottentot ! Mais avec une mention historique qui relativise les observations.

«… Le tablier n’a par ailleurs pas été observé de visu par des médecins de terrain français puisque le Cap de Bonne- Espérance n’a jamais été colonisé  par la France. Cela explique le fait que les écrits de Levaillant et de Cuvier aient eu tant d’impact sur les cercles savants français au XIX° siècle. »

L’auteure : « … dans l’article «  Nègre » du Dictionnaire des sciences médicales, il est affirmé en 1819 »

Questions : « 1819 », s’agit-il d’une référence historique pour un tel sujet ?

Avec Cuvier en aparté, enfant de la vieille cité wurtembourgeoise de Montbéliard, foyer d’un protestantisme militant, calviniste et luthérien, lequel avait des affinités avec la mentalité des émigrés protestants d’Afrique du Sud, laquelle n’était pas spécialement disponible pour toutes les aventures intellectuelles, physiques ou culturelles.

Page 90, l’excision :

« Pour les savants occidentaux de l’époque et jusqu’à la fin du siècle, au-delà des coutumes ancestrales et des préceptes religieux – notamment musulmans -, c’est surtout l’anatomie sexuelle des femmes, façonnée par le climat et/ou par des prédispositions innées, qui expliquerait la tradition de l’excision en Orient et en Afrique (note 42, page 298) : « Il en est résulté dans plusieurs pays, écrit Virey en 1815, la coutume ou plutôt le besoin de retrancher ces prolongements incommodes… » «… : telles sont les principales raisons mises en avant en France dans  les années 1810-1830 pour justifier l’excision. »

Questions : Toujours Virey, en 1815 ?

Par quelle voie mystérieuse, ces appréciations hardies ont pu générer, jusqu’à aujourd’hui, les fameux stéréotypes qui nourriraient encore le regard des Blancs sur les Noirs ?

Page 93, même type de question sur les deux références,  Peter Kolbe (1675-1726) et Anders Sparmann (1748-1820) ?

Page 95, : « Exacerbée dans l’imaginaire européen, la morphologie sexuelle des noirs est censée traduire leur exubérance sexuelle. Le sexe des africains et des africaines a en effet donné lieu à la constitution d’un imaginaire fantasmatique sur leur sexualité. »

Histoire ou fantasmatique historique ?

Pour avoir analysé, par page par page les ouvrages portant sur une culture coloniale ou impériale qui aurait « imprégné » la France de 1870 à 1960 – les œuvres du trio Blanchard- Bancel- Lemaire – , je ne peux m’empêcher de comparer leur langage « historique » à celui-ci, en estimant qu’il s’agissait beaucoup plus de littérature que d’une analyse historique rigoureuse posée sur des sources solides et quantifiées.

Je rappelle un des dictons historiques de Madame Lemaire : « Du riz dans les assiettes et l’Empire dans les têtes », sauf que le riz indochinois subventionné allait dans les poulaillers, compte tenu de sa mauvaise qualité.

Page 96, toujours : « Le sexuel primerait sur l’intellectuel en Afrique »

Sauf qu’elle était encore inconnue aux dates de référence ?

« Les représentations de la lubricité africaine imprègnent les discours savants et les mentalités populaires du XVIII° jusqu’au milieu du XX° siècle ; elles se diffusent dans les récits de voyage, les dictionnaires médicaux et les œuvres généralistes, mais aussi sous la plume des médecins coloniaux qui appliquent les présupposés raciologues à l’étude des peuples qu’ils côtoient »

Dans la même gamme de démonstration historique ?

L’auteure utilise des mots qui font flash sur plus de deux siècles !

« Les représentations de la « lubricité africaine imprègnent les discours savants et les mentalités populaires », « se diffusent dans les récits de voyage… et les œuvres généralistes (c’est-à-dire ?). « Sous la plume des médecins coloniaux.. à l’étude des peuples qu’ils côtoient »

Sauf à rappeler l’identité de ces médecins, page 97 et page 98 , Virey en 1824, Clavel en 1860, Moreau de la Sarthe en 1803, et Pinel en 1824… Et de poser la question de la représentativité historique des sources citées sans aucune évaluation.

Enfin, page 99 : « Cet imaginaire médical de la sexualité se diffuse dans la société française et dans l’opinion commune tout au long du XIX°siècle ».

Question : est-il possible de se contenter de cette simplification historique, sans avoir analysé dans le détail les récits de voyage, et avant tout, la presse populaire de l’époque, celle de « l’opinion commune » ?

L’ouvrage passe alors à l’analyse de la période « 1860-1910, le corps noir scruté et mesuré : science, politique et terrain africain »

Jean Pierre Renaud   Tous droits réservés

« Corps noirs et médecins blancs »

« La fabrique du préjugé racial »

« XIX-XX°siècles »

Delphine Peiretti-Courtis

(mai 2021)

Présentation de lecture critique

            Comme annoncé, je vais publier le texte complet de la lecture critique de cet ouvrage qui a déjà fait l’objet de deux chroniques, la première, le 9 juillet 2021, sous le titre « Première approche de lecture critique », et la deuxième, le 7 septembre 2021, sous le titre « Billet d’humeur historique ».

            Cette dernière chronique mettait le doigt sur un des « points sensibles » de certaines études universitaires relatives à l’histoire coloniale, la plus récente, celle des 3ème,4ème, et  5ème  République Française, laquelle pourrait être résumée par l’image qu’en donnait le grand lettré Hampâté Bâ, celle d’une double face, « diurne » et « nocturne ».

            Tout au long de ces dix dernières années, j’ai consacré mon temps à dénoncer tout un ensemble de dérives historiques quant à l’interprétation de notre passé, absence de l’histoire quantitative avec une carence notoire d’analyse de la presse, carence des études statistiques, ignorance du vécu de l’Autre, de son histoire, et de son regard sur l’homme blanc, intoxication de l’histoire par la culture « woke », etc…

            Lorsque j’ai publié le livre « Supercherie coloniale » en 2008, Josette Rivallain, de l’entourage intellectuel de Catherine Coquery-Vidrovitch, m’avait honoré d’une petite lecture critique sur le Portail universitaire Persée, dont je cite quelques extraits :

« Le ton de l’auteur est engagé, ironique, mais sont passés au crible les arguments et les documents utilisés par les historiens cités nommément…Ce livre correspond en partie à un sursaut de génération qui a vécu de près l’époque coloniale… mais par- delà le ton polémique et quelque peu orienté, il est une invitation à revisiter des pans du passé des outre-mer. »

J’ai souligné quelques-uns des mots utilisés par l’auteure :

« engagé » ? Effectivement, comme je l’ai été, je l’espère, toute ma vie professionnelle et privée, en servant la France, et en n’acceptant pas que l’on truque la vérité avec l’exemple du contenu des livres cités – « Culture coloniale et Culture impériale » –  rédigés par des historiens qui se sont contentés de nous raconter une histoire coloniale qui n’a jamais existé, celle d’images vues en France et par un nombre de citoyens non évalué, et dans l’ignorance complète de l’histoire coloniale du terrain.

« le ton polémique » ? Nécessaire étant donné la passivité des milieux universitaires à l’égard de sujets qui ne les ont jamais intéressés.

Il a fallu une quinzaine d’années pour que l’universitaire Pierre-André Taguieff publie son livre « L’imposture décoloniale » Science imaginaire et pseudo-antiracisme », un ouvrage dans lequel il ne fait aucun cadeau aux « imposteurs ».

« engagé » ? « sursaut de génération » ? « le ton…. quelque peu orienté » ?

Des expressions qui mériteraient d’être expliquées,  car elles n’expriment pas les raisons de mes recherches : le service public, et pas celui du fric  ou de la Com.

Aller au service de l’Afrique, tel fut l’idéal suggéré à l’origine par mon aumônier de Collège.

            Le livre en question proposait la démonstration des carences historiques d’une série d’ouvrages portés par les trois animateurs de l’Achac, Pascal Blanchard, Nicolas Bancel, et Sandrine Lemaire, avec des exposés et des expressions boursoufflées et d’une outrance répétée.

            Cette dernière, dans l’un de ces livres n’osait-elle pas écrire « Du riz dans les assiettes, de l’Empire dans les esprits » (Culture impériale, page 82), alors que ce riz subventionné de mauvaise qualité allait dans nos poulaillers ?

Mme Coquery-Vidrovitch, membre du jury de la thèse de doctorat de Pascal Blanchard, avait qualifié le nouveau docteur  d’« historien entrepreneur », ce qu’il est devenu rapidement.

            Ces discours pseudo-historiques n’ont jamais fait l’objet de la  contradiction statistique et scientifique qu’ils méritaient et ont laissé courir et nourrir dans les médias et sur les réseaux sociaux une lecture tronquée de notre histoire faisant plus que flirter avec la repentance ou la condamnation de la France.

            Le Président actuel n’a-t-il pas déclaré en 2016 – élément d’une campagne démagogique à Alger – que « la colonisation était un crime contre l’humanité », alors que l’histoire de l’humanité, et pas uniquement la nôtre, a été le théâtre permanent de la colonisation ?

            En résumé, l’ouvrage de l’auteure s’inscrit dans ce mouvement de déconstruction historique de notre civilisation en n’hésitant pas à en caricaturer quelques-uns de ses traits, dans le champ universitaire choisi.

            Je répète que le cursus universitaire des doctorats d’histoire, en tout cas, manque à la fois de transparence publique et de contradiction scientifique en tout cas connue.

            Dans un passé lointain, un professeur d’université connu m’avait confié, mais comme si tout le monde le savait dans le Saint des Saints, que les jurys de doctorat ressemblaient le plus souvent à des cénacles de chercheurs déjà acquis aux travaux des doctorants

      Jean Pierre Renaud Brevet de l’École Nationale de la France d’Outre- Mer (Promotion 1955-1958 Section Afrique – Major) – Licence en Droit – Doctorat ès Sciences Économiques.

     Jean Pierre Renaud        Tous droits réservés

Echos sanitaires de l’épidémie Covid

Dans un centre hospitalier d’une de nos belles Provinces

            Depuis la date de l’obligation vaccinale pour les personnels de santé, les personnels réfractaires 1) prennent ou sont priés de prendre des congés, sans être remplacés) 2) ou obtiennent un arrêt de travail par leur médecin.

Dans tous les cas, ils ne sont pas remplacés, qu’il s’agisse des brancardiers ou des aides soignantes hospitalières ce qui ne manque pas de poser de réels problèmes de gestion, à la différence des médecins qui eux peuvent théoriquement être remplacés.

            En même temps et dans certains centres hospitaliers de province, les emplois médicaux sont confiés à des personnels qui disposent d’équivalences de diplômes, mais dont les compétences pratiques ne sont pas suffisantes comparativement aux praticiens hospitaliers plus anciens, alors qu’ils bénéficient de contrats aux tarifs exorbitants par rapport aux salaires des praticiens hospitaliers plus anciens.

D‘autant que certains ont des exigences de spécificité : ils ne peuvent ou ne veulent pas faire certains actes, revendiquent des horaires et organisent leur temps de travail dans des conditions non règlementaires quant aux heures de début et fin d’astreintes : ce qui ne manque pas de créer de grandes difficultés et de devoir transférer les charges de travail sur les autres, même si leurs contrats ne sont pas renouvelés.

Ces situations sont à la source de beaucoup de difficultés.

Par ailleurs, on a recours de plus en plus à la télétransmission de l’imagerie scanner, entraînant une augmentation importante de la dépense pendant les gardes de nuit ou de week-end.

Une garde d‘astreinte traditionnelle sur place de 18h à 8h ne dépasse jamais 150€, que plus personne de toute façon ne veut faire, parce que sous-payée par rapport au coût de la télétransmission des sociétés privées, 200 euros par nuit + 50 à 100 euros par examen…

Rappelons qu’une astreinte de 18 heures à 8 heures ne dépasse jamais 150 euros, … des pratiques qui font donc galoper les dépenses de santé.

      Un témoignage du terrain, le 14 septembre 2021

« Corps noirs et médecins blancs » Delphine Peiretti-Courtis « Quand les médecins classaient les hommes au service du projet colonial »

Delphine Peiretti-Courtis

« Corps noirs et médecins blancs »

« La fabrique du préjugé racial, XIXème –XXème siècles »

La Découverte 2021

Première approche de lecture critique

Dans le Figaro du 10 mai dernier Soline Roy proposait une lecture très positive, pour ne pas dire louangeuse, de l’ouvrage, sous le titre « Quand les médecins classaient les hommes au service du projet colonial ».

Delphine Peiretti-Courtis « s’est plongée dans le discours des médecins blancs qui, à la faveur du développement des colonies en Afrique, ont « observé, disséqué, mesuré et comparé » ses habitants, « dans un souci d’étalonner l’altérité ». En est né un ouvrage vertigineux sur la façon dont « la science a créé la pensée raciale que la politique a ensuite diffusée. »

L’ambition intellectuelle et historique était effectivement vertigineuse.

La thèse défendue par l’auteure apporte des éléments d’information dans les débats qui agitent actuellement en France certains milieux idéologiques et politiques, ou universitaires, avec le concours des groupes de pression décoloniaux ou racialistes, la nouvelle mode venue des USA.

Il est inutile de préciser que cette thèse porte sur des sujets de société ultrasensibles.

Le Président de la République s’est engagé et continue à s’aventurer lui-même dans ce type de débat :

  • en 2018, en manifestant une suspicion quant à la capacité de « deux hommes blancs » à choisir les mesures du programme très étoffé et très étudié que défendait Jean Louis Borloo et son groupe de travail  pour ramener les quartiers sensibles dans la République Française,
  • en décembre 2020, dans l’Express, il reconnaissait l’existence d’un « privilège blanc »,
  • en juin 2021, dans Elle, « je vois la société se racialiser progressivement » jugeant que cette « logique intersectionnelle fracture tout ». « On s’était affranchi de cette approche et voilà que l’on réessentialise les gens par la race, et ce faisant on les assigne totalement à résidence. »

« On s’était affranchi de cette approche » : qu’est-ce à dire ?

L’ouvrage en question soulève une quantité phénoménale de questions de toute nature portant sur l’histoire en général, coloniale et postcoloniale, afin de savoir s’il apporte la démonstration pertinente de la thèse qu’y défend Delphine Peiretti-Courtis quant à la responsabilité historique des « médecins blancs » dans «  la fabrique du préjugé racial au XIX-XXème »

Notre lecture critique sera publiée après l’été, mais d’ores et déjà il est possible d’ouvrir le débat sur l’ambition que représente la lecture historique du rôle des médecins blancs au cours de deux siècles dans l’immense continent africain. Ce continent ne commença à être mieux connu, sur le plan géographique seulement, qu’à la fin du XIXème siècle, avec des contextes historiques très différents.

L’ouvrage pose donc la question clé de la représentativité historique d’un tel discours, à partir des très nombreuses sources consultées par rapport aux contextes historiques innombrables rencontrés.

En ce qui concerne l’Afrique noire française, citons deux exemples de l’histoire coloniale française : dans une AOF qui n’existait pas, les troupes coloniales sont à Bamako en 1883, et la fameuse expédition de Fachoda en Afrique Equatoriale se déroula en 1897-1898.

Autre interrogation celle de la représentativité du regard médical blanc, celui des sociétés médicales parisiennes, entre autres, l’histoire d’en haut, ou celui des médecins blancs très peu nombreux qui couraient la brousse, avant 1914, et après 1918, alors que la médecine tropicale française avait pour priorité la construction d’une infrastructure médicale qui n’existait pas et la découverte de solutions, c’est-à-dire de remèdes et de vaccins, pour les maladies tropicales.

Par ailleurs et à supposer que la thèse défendue par l’auteure soit pertinente dans l’histoire « d’en haut », la question de ses effets sur l’opinion publique française ne parait pas avoir fait l’objet des analyses quantitatives utiles dans le seul vecteur mesurable que fut la presse, une bonne histoire de l’ « en bas » ?

Le même type de reproche de carence d’histoire quantitative ne ressemble-t-il pas à celui que j’ai formulé à l’encontre des ouvrages publiés sur une « culture coloniale » ou « impériale » qui aurait existé.

Les faits et les chiffres ? L’auteure cite à un moment donné le rôle de l’Achac  dans la connaissance des « zoos humains » : seul problème que j’ai soulevé, l’absence de l’histoire quantitative des effets dans la presse, et la composition humaine des populations exposées où figuraient aussi des Bretons.

Quelques semaines après l’inauguration de la fameuse Exposition Coloniale de 1931 (6 mai 1931), la Revue Illustration du 6/06/1931, numéro 4605, laquelle diffusait plus de 600 000 exemplaires, n’en faisait pas mention : une seule page de publicité, la page XIV, avec la mention « Le plus beau voyage à travers le monde », soit une page sur les 46 pages de pub en grand ou petit format de ce numéro.

Dernière question relative au système des écoles doctorantes en sciences humaines ? 

Il fut un temps où il était de bon ton, de ne pas détester les théories marxistes quand un étudiant était en quête d’un ou d’une directrice de thèse, puis ce fut la mode de 68, et il semble que de nos jours certaines écoles doctorantes rivalisent d’esprit « décolonial », suivant les modes venues de certaines universités américaines.

Le système doctorant des sciences humaines souffre à cet égard et à mes yeux, me tromperais-je, d’une incontestable fragilité, le secret des délibérations et l’absence d’un réel contre-pouvoir.

Tout repose en effet sur le postulat d’un jury impartial et féru des meilleures vertus du service universitaire, et c’est bien dommage.

J’ai toujours à l’esprit les préceptes d’un professeur de philosophie de Louis le Grand, M.Marsal, lequel nous exerçait constamment à une dialectique, non pas marxiste, léniniste ou trotskiste, mais à une dialectique toute simple de l’exposé d’un sujet où il fallait argumenter pour le pour puis, pour le contre, puis pour la synthèse…

Jean Pierre Renaud  – Tous droits réservés

2012-2021 : la France au Mali et au Sahel

 
    Les lecteurs du blog qui m’ont accompagné  savent que dès l’origine je fus plus que réservé sur les conditions de notre intervention au Mali en 2012, et j’en ai donné les multiples raisons.
   J’ai beaucoup travaillé sur les conditions historiques des conquêtes coloniales françaises, notamment en Afrique noire et publié analyses et conclusions dans le livre « Le Vent des Mots, le Vent des Maux, le Vent du Large ».
Je résumerai ma pensée en écrivant que, pour de très nombreuses raisons, politiques, matérielles ou intellectuelles, les gouvernements de la Troisième République étaient dans l’incapacité de contrôler les processus de décision politique ou militaire, engagés au niveau central ou colonial.
        Je me suis posé très souvent la question de l’opportunité ou de l’intérêt des différentes conquêtes de la France, ce qui ne fut pas le cas de l’Empire britannique. La comparaison que j’ai proposée il y a quelques années sur le blog entre les deux Empires est toujours bien consultée.
       L’actualité politique et militaire du Sahel et du Mali où nous avons engagé une partie de nos forces militaires en 2012 vient de nous rappeler à l’ordre avec la question du bien-fondé d’une intervention qui a été renforcée par le Président actuel.
Pourquoi ne pas publier à nouveau quelques-unes des chroniques que j’ai publiées sur ce sujet sensible et qui résumaient les enjeux de cette nouvelle guerre française, le dernière le 6 novembre 2020 ?
             

« Mourir pour le Mali ? »
       

« Sous le titre « Mourir pour le Mali ? », Le Figaro du 5 novembre 2020 opinions, page 21, vient de publier  une tribune cosignée par Michel Roussin,  ancien ministre et animateur  d’une certaine France-Afrique et Stephen Smith spécialiste reconnu des questions africaines.
       Le  lecteur aura constaté que les deux auteurs font preuve de la même prudence, sinon de réserve, que celles que j’ai manifestées dans le courrier des lecteurs dont vous trouverez ci-après copie, en ce qui concerne l’intervention de la France au Mali : 
« Pourquoi est-il urgent de « pivoter » d’une action militaire au grand jour vers une action dans l’ombre ? ».
           Dès la date de notre intervention, j’ai publié à plusieurs reprises sur ce blog des articles la concernant, notamment celui concernant la décision de l’Assemblée Nationale sous le titre « L’insoutenable légèreté de l’être » à la date du 27 avril 2013, dont vous trouverez copie plus loin.
                                                            &
Copie Courrier des Lecteurs Ouest France avec parution le 13 septembre 2020
            « Bonjour, pour avoir beaucoup analysé les processus décisionnels des conquêtes coloniales et leurs résultats, notamment en Afrique noire, je suis toujours plutôt surpris de voir les experts de tout poil, disserter savamment sur les géopolitiques du jour, en ignorant le plus souvent les contextes historiques sur tous les plans religieux, culturels, politiques, économiques, locaux ou non…
Je n’étais pas partisan de l’intervention de Hollande, sans en avoir au préalable mis les autres pays du Conseil exécutif européen devant leurs propres responsabilités, une des caractéristiques de la plupart des Présidents qui dans ce domaine ont quasiment les pleins pouvoirs, qu’il se soit agi de VGE, de Mitterrand, de Chirac, de Sarkozy, de Hollande ou de Macron.
       Sarkozy nous a emmenés en Libye et on voit le résultat ! Hollande avec Fabius voulait nous emmener en Syrie ! Avec Macron, nous battons tous les records, comme si la France (affaiblie) avait encore les moyens de faire sonner ses trompettes, comme sous la Troisième République qui entérinait le plus souvent   ex post, comme l’on dit de nos jours, les initiatives coloniales de ses ministres, amiraux ,ou généraux, car il s’agissait souvent d’initiatives dont ils ignoraient l’existence et qu’ils ne pouvaient de toute façon pas contrôler, compte tenu notamment de la défaillance des moyens de communication…
        Pour terminer quelques données géopolitiques pour comprendre notre dossier : pas de solution sans celle du Sahara, sans soutien des confréries religieuses et des grandes tribus ( toujours) et de nos jours , des syndicats et de l’Armée, car le Mali n’a toujours pas d’Etat : avant et après l’indépendance, ce pays a toujours eu une vie agitée, c’est le moins que l’on puisse dire.
        La France aurait dû limiter son intervention, dans le cadre européen, à la protection de ses ressortissants et à celle des services spéciaux, avec l’accord des pays concernés, sans oublier l’Algérie, qui, dans les apparences, est aux abonnés absents. »

     

Blog du 27 avril 2013 :
« Le Mali et « l’insoutenable légèreté de l’être » des députés ! »

22 avril 2013 : l’Assemblée Nationale autorise le gouvernement à poursuivre la guerre au Mali, par 342 voix pour sur 352 votants, sur un total de 577 députés !
Soit 6 sur 10 !
« Mais où est donc passée la 7ème compagnie, ou plutôt les autres compagnies du bataillon, puisque le nombre des votants aurait dû être de 577 députés, et non pas 352 !

A noter :  les 215 députés socialistes votants et favorables sur un effectif de 292, en gros 2 sur 3, et les 87 députés UMP votants et favorables sur un effectif de 196 députés, soit moins de un sur deux !
Sur le total de l’effectif, 225 députés étaient donc absents !
Le sujet n’était donc pas assez sérieux pour tous ces députés absents ?
Les interventions qui ont été faites dans l’hémicycle ont recensé la plupart des éléments de cette problématique de guerre, en omettant de citer l’Algérie, qui aurait dû être le principal acteur de la confrontation. 
Pour protéger son gaz et son pétrole ?
Curieux oubli, non ?
        Curieux aussi que l’Assemblée Nationale se soit abstenue également de fixer le cadre de la prolongation autorisée, délai, financement, et si relais par l’ONU, à quelle date ?  etc…
       Une fois de plus, je conclurai que dans cette nouvelle guerre, les forces françaises sont les « nouveaux Suisses » de l’Europe, alors que l’Algérie, comme l’Europe d’ailleurs, se sont bien gardées de mettre le doigt dans le même engrenage, et que le gouvernement d’une France, endettée jusqu’au coup, en pleine crise intérieure, … fait une guerre dont le pays n’a plus les moyens !
Plus de deux cents millions d’euros déjà volatilisés, pour ne pas rappeler à notre mémoire le sacrifice de plusieurs de nos soldats ! 
Toujours le même « esprit de gloire »  que Montesquieu a identifié comme une des caractéristiques de la mentalité des Français !
Seulement, nous ne sommes plus au siècle de Montesquieu, et c’est à se demander si nous ne sommes pas dirigés par des « illuminés » !
Et pour terminer, le silence assourdissant de la plupart des médias sur cette décision de l’Assemblée nationale, c’est-à-dire leur complicité avec cette guerre ! »

Jean Pierre Renaud – Tous droits réservés

« Au Mali, quelle stratégie ? »
        

« La France a engagé son armée au Mali, sans avoir demandé préalablement à ses partenaires européens, d’assumer collectivement cette mission, alors qu’elle est un enjeu important de la sécurité internationale de toute l’Union Européenne.
A lire une presse qui est très volatile sur le sujet,  la France est au Mali pour longtemps, si l’ONU n’accepte pas de mettre à sa place une force de paix internationale.
Au terme des quatre mois de guerre « autorisés » par le Parlement, il va  falloir que la communauté internationale tout autant que le gouvernement français, aient des idées claires sur la longue durée stratégique.
Sur la longue durée, les conditions du succès ne seront pas faciles à remplir :
Une paix difficile à réaliser, sans qu’aux côtés de la coalition africaine en charge de cette mission de guerre et paix, des mouvements de l’islam modéré ne viennent soutenir sa lutte anti-djihadiste, dans une région où traditionnellement l’islam a toujours été fort, pour ne pas dire conquérant, adossé à une histoire riche de grands empires musulmans.
Une paix difficile à réaliser sans l’Algérie, et si l’Algérie, placée au cœur du sujet ne prend pas ses responsabilités en coopérant avec les Etats Africains, parce que la France, compte tenu de son passé colonial n’est pas la mieux placée, à la différence de l’Union Européenne, pour obtenir ce résultat. 
     Une paix difficile à réaliser, alors qu’il n’y a plus ni Etat, ni armée, sans que l’ONU, avec un mandat de transition, ne mette en place au Mali un pouvoir- relais capable d’administrer et de remettre sur pied un nouvel Etat, et il y faudra plus que quelques mois, et peut-être quelques années !
La présence du capitaine Sanogo, auteur du dernier coup d’Etat, aux côtés d’un chef d’Etat qu’il a chassé du pouvoir, ne laisse augurer rien de bon sur le retour de la paix civile dans cette région.
Le reportage du Monde intitulé « Au Mali, l’encombrant capitaine Sanogo reste au centre du jeu » (15/02/13, page 7) est tout à fait édifiant :
« L’ancien putschiste a  été investi au palais présidentiel de Koulouba par le chef de l’Etat par intérim Dioncounda Traoré au rang de président du « Comité militaire de suivi de la réforme des forces de défense et de sécurité »
Ce qui veut dire le loup dans une bergerie qui, il est vrai, n’en est plus une ! Et en plein pataquès africain ! On le croyait ou sur le « front », ou en prison !
Une paix difficile à réaliser, si les nouvelles autorités du Mali, à condition qu’elles existent à nouveau, ne trouvent pas une solution intelligente et pérenne, pour associer le peuple touareg aux décisions politiques du nouvel état à créer.
Une paix encore plus difficile à réaliser, sur la longue durée encore, si les gouvernements africains n’arrivent pas à modérer la pression démographique de leurs pays, pour ne pas dire à confiner l’explosion démographique, car il est évident que ce facteur est un des éléments d’instabilité du continent, avec un manque de développement en face d’une jeunesse au chômage. »

Jean Pierre Renaud – Tous droits réservés

Supercherie coloniale ou Culture coloniale ou impériale made in Blanchard

« Supercherie coloniale »

(2008)

Avec Jean Pierre Renaud

 Ou

« Culture coloniale », culture impériale … » » avec Pascal Blanchard et l’Achac ?

Il y a presque quatorze ans déjà !

Réponse d’un grand éditeur en date du 5 juillet 2007 : une pièce à conviction sur les choix d’édition entre éditeurs !

Comme je l’ai déjà écrit à maintes reprises sur le blog, le livre en question mettait en pièces, pièce par pièce, le discours idéologique et littéraire de l’équipe Blanchard, un discours pseudo-historique frappé d’une carence notoire de démonstration statistique et quantitative.

« Lettre du 5 juillet 2007

« Concerne: Supercherie coloniale,

Cher Monsieur,

Je vous remercie vivement de vos deux textes.

Je les ai appréciés à leur juste valeur et me sens bien entendu, sur la même longueur d’onde que vous. Mais pour vous dire la vérité, je n’ai aucune envie de me lancer ou de laisser…. se lancer dans une polémique directe avec des auteurs nommés (et dont un a même été publié dans la Maison !).

Votre « avant-scène post-coloniale m’a par ailleurs bien amusé.

J’espère que vous trouverez un autre éditeur et vous assure, cher Monsieur, de tous mes sentiments les meilleurs. »

&

Concrètement, je n’ai pas trouvé d’éditeur de la place courageux, alors que d’autres éditeurs surfaient sur ces courants d’histoire repentante, idéologique, ou marketing, comme vient de le relever Pierre-André Taguieff, dans un livre que j’ai cité sur le blog.

J’ai fait appel à un petit éditeur amateur et grand défenseur d’une histoire coloniale non frelatée.

Ce type d’histoire marketing marche tellement bien que Pascal Blanchard, par son entremise, vient de se voir propulser dans un des nombreux conseils du Président actuel.

Dernière anecdote tout à fait symbolique : le livre que j’avais envoyé en deux exemplaires à la Mairie de Paris (Maire Delanoë) pour la Bibliothèque Municipale s’est retrouvé en vente dans une solderie…

Je publie donc à nouveau ci-après le passage du livre cité ci-dessus par mon correspondant.

« Supercherie  Coloniale »

Jean Pierre Renaud

Mémoires d’Hommes 2008

Pages 13 à 16

« En avant-scène postcoloniale
Et, sur les pas du célèbre Montesquieu,
Comment peut-on être Malgache
à Paris au XXIe siècle ?

  De Jérôme Harivel, Cité Universitaire Internationale, à Paris, à sa chère et tendre Vola, restée à Faravohitra, à Antatananarivo,

     Octobre 2001 – Comme tu le sais, à l’occasion du match. Algérie-France, dans ce magnifique stade deFrance, (quand en aurons-nous un aussi beau dans notre belle capitale ?) une partie du public a sifflé l’hymne national des Français. Tu vois le scandale ! Je n’y étais pas, car tu connais l’amour très modéré que je porte au sport. Cela m’a beaucoup étonné, moi qui croyais que l’Algérie était indépendante depuis 1962. La France était-elle devenue, à son tour, la colonie de l’Algérie ?

    Septembre 2003 –- Des amis français m’avaient convié à une soirée à la campagne, une campagne toute verte comme tu l’aimerais, près du Mans. A un moment donné, un des convives se mit à évoquer des livres récents qui traitaient de l’histoire coloniale de la France. Tu sais que les Français ne s’y intéressent pas beaucoup, mis à part la guerre d’Algérie, qui a laissé des traces profondes dans beaucoupde familles françaises.

      Je ne m’estimais pas vraiment concerné, lorsque j’entendis ce convive parler de bain colonial, et aussitôt je fis une association d’idées avec notre grande fête du bain de la Reine, notre fandroana mais il ne s’agissait pas de cela. C’était bien dommage, car la cérémonie du bain revêtait une grande importance dans notre monarchie. Beaucoup de faste, une grande foule, le bain de Ranavalona III derrière le rideau rouge, la couleur sacrée, avec ce petit grain de folie religieuse qui mettait du sel dans le rituel sacré du bain, l’aspersion de la foule venue entendre le kabary de la reine et assister à son bain caché, avec l’eau qui avait servie au bain de la reine, une eau naturellement sacrée. Une lointaine parenté sans doute avec l’eau bénite, sans vouloir blasphémer le rite catholique !

     Février 2005 – Un de mes bons amis malgaches m’a entraîné auForum des Images de la Ville de Paris pour assister à une des séances du festival des films coloniaux qui y avait lieu.

    Deux personnes commentaient ces documents, un belge, je crois, et un universitaire africain dont j’ignorais le nom. Pour nous mettre sans doute dans l’ambiance idéologique de cette séance, le présentateur belge avait distribué une note de présentation dans laquelle il énonçait quelques fortes vérités, je cite :

      « C’est au nom de la légitimité coloniale que l’on filme les femmes au torse nu… c’est la relation d’assujettissement du colonisé au colon. C’est la violence légale. naturelle de l’ordre colonial qui apparaît lorsque l’on regarde ces images… on perçoit régulièrement les signes d’un déni d’humanité accordé à l’indigène dont le filmeur (sic) d’alors n’avait pas conscience ».

      On nous a projeté plusieurs films d’amateurs de qualité tout à fait inégale. L’un d’entre eux a attiré mon attention, parce qu’il avait été tourné chez nous, par un Vazaha (un Blanc) sans doute riche, car il le fallait pour disposer d’une caméra. A un moment donné, onvoyait une femme blanche assise dans un filanzana, notre fameuse chaise à porteurs. portée donc par quatre bourjanes, et le commentateur de souligner doctement, et une fois de plus, que cette image était un autre symbole du colonialisme en action.

     A la fin de la projection, un Vazaha s’est levé et a pris la parole pour expliquer à la salle que tous les gens riches de Madagascar, nobles, hauts fonctionnaires militaires ou civils, marchands fortunés recouraient habituellement à ce mode de transport à une époque où il n’y avait aucune route dans l’île, et donc aucun véhicule à roues. Je me suis bien gardé d’intervenir, mais l’échange m’a bien amusé.

     Que dire encore à ce sujet sur les pousse-pousse qui existent encore en Asie et sur notre belle île !

    Mai 2005 – Un grand débat agite les médias et le microcosme politique, sur l’esclavage et le rôle positif de la colonisation française. Des députés, toutes tendances confondues, de droite et de gauche, ont eu la foutue bonne idée de faire reconnaître par la loi le rôle positif de la colonisation. Grand chahut chez les historiens et au sein des associations qui ont l’ambition de défendre la cause des populations immigrées. notamment de celles qui ont publié un appel d’après lequel, leurs ressortissants seraient les Indigènes de la république.

     Prudence de notre côté étant donné le passé de notre grande île et de l’abolition relativement récente de notre esclavage. Certains de nos lettrés ne disent-ils pas que les descendants des andevos, nos anciens esclaves, portent encore dans leur tête leur passé d’esclave, avec la complicité des descendants de leurs anciens propriétaires d’esclaves. Nous sommes d’ailleurs bien placés à Madagascar pour savoir que la traite des esclaves s’est prolongée longtemps en Afrique de l’Est, dans l’Océan Indien, et dans le Golfe Persique, avec les traditionnels trafics arabes d’esclaves.

     Je te signale d’ailleurs qu’une historienne de La Réunion prend des positions hardies dans ce difficile débat.

     Je recommanderais volontiers la même prudence aux descendants des grands royaumes négriers de l’Afrique du Centre et de l’Ouest.

     Novembre 2005 – En France, la mode est aujourd’hui à la repentance. Les Français adorent ça et se complaisent dans leurs défaites militaires qu’ils célèbrent avec une joie masochiste. Le président Bouteflika somme la France de se repentir, alors que la guerre d’Algérie a été un affrontement de violences des deux côtés, et que l’Algérie indépendante sort à peine d’une guerre civile cruelle.

      Dans toutecette affaire, plus personne ne comprend plus rien à rien, entre ce qui relève de la mémoire et ce qui relève de l’histoire ! Je me demande si certains historiens ne s’intéressent pas plus à la mémoire qu’à l’histoire.

     Octobre 2006 – Tuvois, l’Algérie est toujours au cœurdu problème français, et certains historiens ont du mal à travailler sur l’histoire coloniale sans être obsédés par l’Algérie, toujours l’Algérie, qui parait d’ailleurs de plus en plus présente en France, plus de quarante ans après son indépendance. Un politologue, d’une espèce difficile à définir, a commis un livre, ou plutôt un crime contre la raison, en énonçant le postulat qui voudrait que coloniser, c’est exterminer, et bien sûr en raisonnant sur l’Algérie. Ce politologue s’est fait ramasser dans les grandes largeurs par deux éminents historiens de l’Algérie.

     Ce mois-ci, Blois a accueilli le 9ème Rendez-vous de l’Histoire. A l’occasion d’un Café Littéraire, tu te souviens du rôle des cafés dans l’histoire littéraire parisienne, un dialogue musclé s’est engagé entre le principal prosélyte d’une nouvelle histoire coloniale et l’auteur d’un livre intitulé Pour en finir avec la repentance coloniale, précisément dans le cas de l’Algérie. Le prosélyte de lui lancer : « Vous êtes un historien révisionniste, ça vous fait fliper » (sic)(1). Je me serais bien gardé d’intervenir dans ce débat : il n’y a pas si longtemps, notre grand Amiral marxiste. Dictateur et chef de l’État, aurait brandi aussi facilement ce type d’accusation. »

  1. Il s’agissait de Pascal Blanchard

Jean Pierre Renaud  – Tous droits réservés

« Mourir pour le Mali ? »

Sous le titre « Mourir pour le Mali ? », Le Figaro du 5 novembre 2020 Opinions, page 21, vient de publier  une tribune cosignée par Michel Roussin,  ancien ministre et animateur  d’une certaine France-Afrique et Stephen Smith spécialiste reconnu des questions africaines.

Le  lecteur aura constaté que les deux auteurs font preuve de la même prudence, sinon de réserve, que celles que j’ai manifestées dans le courrier des lecteurs dont vous trouverez ci-après copie, en ce qui concerne l’intervention de la France au Mali :

« Pourquoi est-il urgent de « pivoter » d’une action militaire au grand jour vers une action dans l’ombre ? ».

Dès la date de notre intervention, j’ai publié à plusieurs reprises sur ce blog des articles la concernant, notamment celui concernant la décision de l’Assemblée Nationale sous le titre « L’insoutenable légèreté de l’être » à la date du 27 avril 2013, dont vous trouverez copie plus loin.

&

Copie Courrier des Lecteurs Ouest France avec parution le 13 septembre 2020

« Bonjour, pour avoir beaucoup analysé les processus décisionnels des conquêtes coloniales et leurs résultats, notamment en Afrique noire, je suis toujours plutôt surpris de voir les experts de tout poil, disserter savamment sur les géopolitiques du jour, en ignorant le plus souvent les contextes historiques sur tous les plans religieux, culturels, politiques, économiques, locaux ou non…

Je n’étais pas partisan de l’intervention de Hollande, sans en avoir au préalable mis les autres pays du Conseil exécutif européen devant leurs propres responsabilités, une des caractéristiques de la plupart des Présidents qui dans ce domaine ont quasiment les pleins pouvoirs, qu’il se soit agi de VGE, de Mitterrand, de Chirac, de Sarkozy, de Hollande ou de Macron.

Sarkozy nous a emmenés en Libye et on voit le résultat ! Hollande avec Fabius voulait nous emmener en Syrie ! Avec Macron, nous battons tous les records, comme si la France (affaiblie) avait encore les moyens de faire sonner ses trompettes, comme sous la Troisième République qui entérinait le plus souvent   ex post, comme l’on dit de nos jours, les initiatives coloniales de ses ministres, amiraux ,ou généraux, car il s’agissait souvent d’initiatives dont ils ignoraient l’existence et qu’ils ne pouvaient de toute façon pas contrôler, compte tenu notamment de la défaillance des moyens de communication…

Pour terminer quelques données géopolitiques pour comprendre notre dossier : pas de solution sans celle du Sahara, sans soutien des confréries religieuses et des grandes tribus ( toujours) et de nos jours , des syndicats et de l’Armée, car le Mali n’a toujours pas d’Etat : avant et après l’indépendance, ce pays a toujours eu une vie agitée, c’est le moins que l’on puisse dire.

La France aurait dû limiter son intervention, dans le cadre européen, à la protection de ses ressortissants et à celle des services spéciaux, avec l’accord des pays concernés, sans oublier l’Algérie, qui, dans les apparences, est aux abonnés absents. »

Blog du 27 avril 2013 :

« Le Mali et « l’insoutenable légèreté de l’être » des députés !

22 avril 2013 : l’Assemblée Nationale autorise le gouvernement à poursuivre la guerre au Mali, par 342 voix pour sur 352 votants, sur un total de 577 députés !

Soit 6 sur 10 !

« Mais où est donc passée la 7ème compagnie, ou plutôt les autres compagnies du bataillon, puisque le nombre des votants aurait dû être de 577 députés, et non pas 352 !

A noter :  les 215 députés socialistes votants et favorables sur un effectif de 292, en gros 2 sur 3, et les 87 députés UMP votants et favorables sur un effectif de 196 députés, soit moins de un sur deux !

Sur le total de l’effectif, 225 députés étaient donc absents !

Le sujet n’était donc pas assez sérieux pour tous ces députés absents ?

Les interventions qui ont été faites dans l’hémicycle ont recensé la plupart des éléments de cette problématique de guerre, en omettant de citer l’Algérie, qui aurait dû être le principal acteur de la confrontation.

Pour protéger son gaz et son pétrole ?

Curieux oubli, non ?

Curieux aussi que l’Assemblée Nationale se soit abstenue également de fixer le cadre de la prolongation autorisée, délai, financement, et si relais par l’ONU, à quelle date ?  etc…

Une fois de plus, je conclurai que dans cette nouvelle guerre, les forces françaises sont les « nouveaux Suisses » de l’Europe, alors que l’Algérie, comme l’Europe d’ailleurs, se sont bien gardées de mettre le doigt dans le même engrenage, et que le gouvernement d’une France, endettée jusqu’au coup, en pleine crise intérieure, … fait une guerre dont le pays n’a plus les moyens !

Plus de deux cents millions d’euros déjà volatilisés, pour ne pas rappeler à notre mémoire le sacrifice de plusieurs de nos soldats !

Toujours le même « esprit de gloire »  que Montesquieu a identifié comme une des caractéristiques de la mentalité des Français !

Seulement, nous ne sommes plus au siècle de Montesquieu, et c’est à se demander si nous ne sommes pas dirigés par des « illuminés » !

Et pour terminer, le silence assourdissant de la plupart des médias sur cette décision de l’Assemblée nationale, c’est-à-dire leur complicité avec cette guerre ! »

Jean Pierre Renaud – Tous droits réservés

La Question post-coloniale- Yves Lacoste- Troisième partie- Lecture critique- chapitre 7 « Les conquêtes en Afrique noire à la fin du XIXème siècle »Les conquêtes coloniales »

Chapitre 7 (p,328 à 373)

Les conquêtes en Afrique noire à la fin du XIXème  siècle

(page 328-372, soit 56 pages)

Avant-propos

 Au cours de mes six années d’études, j’avais acquis une certaine culture historique dans le domaine colonial : j’avais bénéficié à l’ENFOM des enseignements du grand historien colonial Henri Brunschwig qui nous avait mis en garde contre les « mythes », et d’une palette de professeurs et de spécialistes très compétents, et non des « frères prêcheurs ».

            Je suis revenu à l’étude de ce domaine négligé en prenant connaissance de toute une littérature politique, culturelle, historique, ou médiatique qui développait avec un certain succès, semble-t-il, des thèses pseudo-historiques qui méconnaissaient à la fois notre histoire et celle des anciens « territoires » coloniaux. Je reprends ce mot cher à l’auteur aux yeux duquel est géopolitique tout ce qui est lutte de « pouvoir » sur un « territoire ».

La lecture des pages consacrées aux conquêtes en Afrique noire à la fin du XXème siècle devrait nous éclairer sur l’existence du triptyque géopolitique proposé par l’auteur, représentations, pouvoir, territoire.

            A titre personnel, j’ai tenté de comprendre le pourquoi, le comment, et qui dans la chaine de pouvoir, engageait notre pays dans ces aventures motivées par les motifs, les raisons, ou les illusions les plus variés.

            Ne s’agirait-il pas d’une recherche de type géopolitique à classer dans une des trois catégories de l’auteur? Tenter d’aller au cœur des «pouvoirs » qui décidaient ou ne décidaient pas de conquérir un « territoire » sous le sceau de la fameuse phrase du ministre Lebon : « les événements ont marché », souvent d’ailleurs parce qu’il ne pouvait en être autrement, par ignorance, en raison de l’impossibilité de dire oui ou non, compte tenu de l’absence ou de la grande difficulté qu’il y avait à communiquer entre un « pouvoir » et un exécutant, ou souvent dans l’engrenage d’un acteur de terrain, aventurier ou pas, comme ce fut le cas en Indochine avec le rôle majeur du commerçant Dupuis, ou d’un chef de guerre comme le colonel Archinard au Soudan.

            L’une de mes conclusions principales était souvent celle du « fait accompli », en l’absence d’un pouvoir capable d’initier, de contrôler,  et de rectifier une trajectoire de « pouvoir » sur un « territoire ».

            Quelques exemples de ces situations historiques : jusqu’en 1885, et sans évoquer l’absence de communications avec l’hinterland  du Haut Sénégal et du Niger, le gouverneur du Sénégal correspondait avec Paris, en envoyant un aviso de Saint Louis à l’île de San Thomé pour faire passer un message en utilisant un câble anglais qui reliait l’île au Portugal.

 A Madagascar, ce ne fut qu’en 1895, qu’un câble relia Majunga au Mozambique pour communiquer par le réseau du câble anglais. En 1884, en Indochine, les communications gouvernementales faisaient appel au câble anglais de Singapour vers Aden ou de Hong Kong par la Sibérie, des avisos de la Marine étant chargés du premier trajet.

C’est dire que les processus de décision étaient à la fois longs, périlleux, et souvent sous contrôle technique des réseaux anglais.

            Le résultat de ces recherches historiques a été publié dans le livre « Le vent des mots, le vent des maux, le vent du large »

Le titre est tiré de plusieurs sources : le livre de Roland Dorgelès sur la conquête de l’Indochine, avec son propos sur « le vent des mots » prêté aux Moïs sur le télégraphe, « le vent des maux », tiré du récit des souffrances endurées par les explorateurs, souvent géographes, les officiers, les administrateurs, les médecins…, dont la durée de vie était courte, compte tenu des épidémies, encore non jugulées qui ravageaient ces territoires…

            En 1895, l’expédition de Madagascar, baptisée de « criminelle » fut un désastre humain, causé par les fièvres, une des deux protections naturelles du Royaume Hova, sur des plateaux alors inaccessibles.

            Enfin, pourquoi « le vent du large » ? Parce qu’à mes yeux, et compte tenu des bilans proposés, je concluais que le seul bénéfice procuré à la France me semblait être de l’avoir ouverte sur le grand large.

            Ces précisions éclaireront la lecture critique proposée, fondée sur la lecture et l’analyse de très nombreuses sources, avec l’objectif affiché de déterminer et de savoir quel « pouvoir » décidait,  ou ne décidait pas…

&

            L’auteur aborde son sujet en rappelant : « La conquête de l’Afrique tropicale au XIX°siècle se situe dans la période que certains historiens de l’économie et des théoriciens plus ou moins marxistes appellent l’impérialisme… » (page 328)

            « L’impérialisme, nouvelle étape du développement du capitalisme (p,329)

            Appréciation d’un spécialiste ?

            « Telle est la vulgate marxiste, pour laquelle le développement du capitalisme est la cause fondamentale de l’expansion coloniale et des rivalités guerrières entre les Etats. » (p,329)

            « Des impérialismes européens assez différents.

            « L’impérialisme britannique, qui est à l’époque le plus puissant, s’appuie sur de grandes banques qui ont chacune un service d’informations économiques et géopolitiques (relié à des banques d’acceptation qui ont un réseau mondial d’informations pour fixer le niveau des taux des investissements qu’elles assurent en fonction des risques géopolitiques).» (p,330)

Commentaire : – à cette époque, seule la Banque d’Indochine pouvait jouer ce rôle dans les colonies françaises. (voir le livre de Marc Meulan « Histoire de la Banque d’Indochine » 1990)

  • en ce qui concerne l’impérialisme financier français, il fut très modeste, notamment en Afrique noire, le pouvoir politique étant à l’origine de la création de banques d’Etat, créatrices d’une monnaie et relais du Trésor : son potentiel économique n’avait rien à voir avec celui de l’Afrique noire anglaise. (voir les travaux de Jacques Marseille, notamment le livre « Empire colonial et capitalisme français : histoire d’un divorce » (1984)
  • le lecteur pourra utilement lire un ouvrage collectif et très documenté sur les réussites modestes de l’impérialisme français : « L’esprit économique impérial » (1830-1970) – Groupes de pression & réseaux du patronat colonial en France & dans l’empire » Hubert Bonin- Catherine Holdeir – Jean-François Klein

L’auteur note « Le contraste géopolitique entre les colonies au nord et au sud du Sahara » (p,331)

« La question de l’esclavage » (p,333)

Il s’agit d’une des analyses les plus intéressantes de l’ouvrage, parce qu’elle sort des tabous, des non-dits, des fausses vérités qui alimentent la propagande post-coloniale. L’association les Indigènes de la République n’a-t-elle pas choisi pour un de ses emblèmes l’esclavage ?

Une seule question : s’agit-il, compte tenu des longs développements de l’auteur sur ce sujet sensible, d’ajouter ce facteur clé au triptyque de facteurs « représentations- pouvoir – territoire » ?

« Les temps très longs de l’esclavage en Afrique » (p,335)

« Le terme et la notion d’esclave ont eu durant des siècles et dans le monde entier deux significations complexes et contrastées : les esclaves-marchandises, producteurs ou domestiques (dont l’achat coûte relativement cher dans bien des cas) et les esclaves-guerriers appartenant à un appareil d’Etat ou à un chef de guerre et en principe exclus de l’exercice symbolique du pouvoir. Selon Claude Maillassoux (Anthropologie de l’esclavage, 1986), ces deux aspects ont existé durant des siècles en Afrique comme ailleurs, et ils fonctionnaient l’un par rapport à l’autre, car dans bien des cas c’étaient des esclaves-guerriers qui capturaient les esclaves-marchandises. » (p,337)

L’auteur cite ensuite en référence « L’Histoire générale de l’Afrique » publiée par l’Unesco en huit volumes (1974-1986), laquelle accorde une grande importance à l’esclavage (Tome III du 7ème au 11ème siècle), en proposant une comparaison entre les œuvres artistiques du royaume d’Ife en Nigéria avec celles de la Grèce classique.

 « Ce n’est pas parce qu’on voit dans l’esclavage la base essentielle du système économique et social d’Ife qu’il faut décrier celui-ci. L’institution de l’esclavage fournissait l’assise de productions artistiques de la Grèce classique et nous ne les admirons pas moins ». (p,336)

« Le développement des économies de plantation en Amérique tropicale entraine un énorme accroissement du commerce esclavagiste en Afrique. (p,337)

« La traite des esclaves a existé depuis les VIIème –VIIIème  siècles vers les pays du Maghreb à travers le Sahara (avec relais dans les oasis), vers l’Egypte par la vallée du Nil et vers l’Arabie et le Golfe Persique depuis les côtes de l’Afrique orientale, à travers l’Océan Indien… A cette traite que les historiens appellent orientale s’ajoute à partir du XVI° siècle la traite occidentale par l’Océan Atlantique pour les besoins en main d’œuvre des Européens en Amérique où la population indigène a disparu sous l’effet des épidémies. » (p,337)

Le sens de la phrase que j’ai soulignée mériterait sans doute d’être explicitée.

 L’auteur fait référence au travail remarquable de l’historien Olivier Pétré-Grenouilleau dans « Les Traites négrières », (2004) que la propagande post-coloniale a voué aux gémonies, pour avoir décrit la vérité.

L’auteur n’a pas évoqué l’absence de l’esclavage en métropole, tout au long des siècles, avec une phase coloniale aux Antilles, qui fut relativement courte, comparée, aux autres nations.

En ce qui concerne les travaux fort intéressants de l’Unesco, je les ai moi-même exploités, et leur tonalité historique faisait la part des choses, entre le blanc et le noir, dans les mêmes conditions qu’Hampâté Bâ dans ses livres.

« L’organisation par les souverains africains des chasses aux esclaves (p,338)

            « L’analyse des livres de comptes des compagnies montrerait que très peu d’esclaves (selon O.Pétré-Grenouilleau) auraient été capturés par des négriers européens. » (p,338)

Commentaire : Il ne faut pas beaucoup de temps aux chercheurs qui consultent les récits des explorateurs ou des officiers des troupes coloniales pour croiser sur leur chemin, à la fin du XIXème siècle, des caravanes d’esclaves, ou découvrir les marchés d’esclaves du Bassin du Niger, avec le tarif en cauris des « marchandises » classées par ordre de prix sur le marché.

« L’Angleterre interdit soudain la traite » (p,340)

            « En 1807, en pleines guerres napoléoniennes (l’empereur des Français vient d’écraser la Prusse, et de décréter contre l’Angleterre le Blocus continental), le Premier ministre William Pitt promulgue un décret qui interdit à tout sujet britannique d’acheter ou de vendre des esclaves…. Après la défaite de Napoléon, les dirigeants britanniques imposèrent au Congrès de Vienne l’interdiction de la traite…. »

            « L’interdiction d’exporter des esclaves eut d’importantes conséquences géopolitiques. (p,342)

            « La plupart des discours et livres anticolonialistes passent sous silence l’interdiction faite par les Anglais de la traite ou la considèrent comme un simulacre sans grande conséquence, une simple hypocrisie. On soutint souvent que le travail forcé dans les colonies européennes d’Afrique sera l’équivalent de l’esclavage. Sur le plan humanitaire, la différence ne fut pas très grande, mais elle fut considérable du point de vue géopolitique : alors que durant trois siècles le système de « production » des esclaves, (leur capture et leur exportation) avait fonctionné sous la direction des souverains africains en relation d’affaires avec les négriers européens, l’interdiction de la traite à partir du XIXème siècle entrainera rapidement la conquête coloniale et le partage de l’Afrique entre puissances européennes et l’établissement par la force de l’autorité des Blancs sur les Noirs…. » (p,342)

Question :  la chaine causale des conquêtes proposée, l’enchainement décrit est à l’évidence par trop synthétique, mais il pose la question du rôle de l’esclavage dans le processus des conquêtes coloniales.

Facteur géopolitique majeur, avec la désagrégation des tribus, l’entrée en scène parallèle de nouvelles technologies de pouvoir et de communications entre les côtes et l’hinterland ?

En 1895, et à l’occasion des travaux de délimitation des frontières entre le Dahomey et la Nigéria et des nombreux contacts noués avec confiance avec les petits roitelets de l’hinterland, le commandant Toutée rapportait  les jugements péjoratifs qu’ils portaient sur les populations côtières gagnées par les licences de  la modernité. Les mêmes interlocuteurs étaient reconnaissants à la France de les avoir débarrassés des rafles d’esclaves commandées par le roi Béhanzin. (« Du Dahomé au Sahara » A.Colin-1899)

Les facteurs de désagrégation des tribus méritent effectivement un examen, car ils ont été nombreux, mais pas uniquement liés à l’esclavage.

En Afrique du Sud, encore pays d’apartheid en 1950, Alan Paton était bien placé pour décrire les dégâts causés par l’industrie minière et la concentration des mineurs dans des bidonvilles dans un roman superbe intitulé « Pleure, ô Pays bien aimé ».

Dans sa préface, il écrivait :

« … Mais l’industrialisation ne fut pas la seule cause de destruction des tribus. L’homme blanc n’apportait pas seulement des villes et des usines, mais aussi des alcools nouveaux, la lecture et l’écriture, des marchandises séduisantes, des fusils, des maladies inconnues et les idées et l’idéal chrétiens. L’élément le plus destructif pour les Noirs fut la constatation plus ou moins consciente, que le système des tribus était désormais un instrument  entre les mains des Blancs et non plus l’élément vital du peuple africain, fait de guerre, de tambours, de plaisir, de chasse, de danse et d’amour ; d’esprits et de présages ; de piété filiale et de graves discussions… »

N’en fut-il pas de même dans l’ancien Congo Belge ?

L’auteur poursuit son analyse avec l’exemple des quatre guerres menées par les Anglais contre le Royaume esclavagiste des Ashanti en Gold Coast (Ghana) à la fin du siècle (1806-1874) et poursuit :

            «…Tout cela contribua à ce que les milieux intellectuels et poltiques européens parlent de plus en plus de la « mission civilisatrice » de l’Europe, de la France ou du « fardeau de l’homme blanc », tiré du célèbre poème de Rudyard Kipling (1899). On peut dénoncer ce mélange de bons sentiments et de géopolitique, mais il se trouvait déjà dans les discours des « abolitionnistes » qui avaient lutté pour la fin de l’esclavage et qui servaient aussi à une sorte de règlement de comptes entre le gouvernement britannique et les Etats-Unis.

            L’instauration du travail forcé par les administrations coloniales dans la plupart des pays d’Afrique noire, bien qu’elle ait entraîné de nombreux abus et de graves conséquences sanitaires, n’eut absolument pas les conséquences géopolitiques qu’avait eues la chasse aux esclaves. » (p,344)

            Commentaire : il est exact que l’esclavage fut un facteur de destruction et de structuration sociale majeure et collective en Afrique noire, mais il était en même temps une des données constitutives des mœurs de la plupart de ses peuples, quasiment une sorte de trait de vie collective.

            Certains courants de pensée tentent de balancer la calamité de l’esclavage par celle du travail forcé, alors que la France interdit très rapidement l’esclavage en Afrique noire : il est exact que le travail forcé fut une source d’abus graves, notamment lorsqu’il était destiné à fournir de la main d’œuvre aux colons. Dans de nombreux cas de figure, il s’inscrivait dans l’héritage des « corvées », qui persistaient sous la Troisième République. Il s’agissait de suppléer à la somme des carences qui affectaient les premiers équipements collectifs de base.

            A Madagascar, l’abolition de l’esclavage, en 1896, fut une des premières décisions que prit le général Gallieni, laquelle déstabilisa complètement le système de travail local.

         Jean Pierre Renaud  –  Tous droits réservés