Jean-Joseph Rabearivelo s’est suicidé le 22 juin 1937, de tristesse et de désespoir. Il avait célébré sa future mort, et son retour vers sa terre natale, dans ces vers:
Avec l’idée – oh! sans trembler – qu’un jour ma chair
et mon front
et mes os pourriront
en ton sein, au mlilieu
des restes innombrables
et méconnaissables
de mes aïeux
Ce suicide signait à sa façon l’échec d’une colonisation française pleine de contradictions, aveugle, et bien incapable d’ouvrir les portes de la République Française à tous ses enfants de l’outre mer. Le grand poète n’en pouvait plus d’être déchiré entre deux mondes, celui de ses ancêtres et celui du colonisateur